"탈모와 유전의 관계: 부모 중 누구를 닮을까?"

탈모, 유전이 정말 큰 영향일까?

탈모를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 단어가 바로 **‘유전’**입니다. 실제로 탈모는 생활습관이나 환경 요인도 중요하지만, 상당 부분이 유전적 요인에 의해 결정됩니다. 특히 **남성형 탈모(안드로겐성 탈모)**는 남성 호르몬인 DHT(디하이드로테스토스테론)에 대한 모낭의 민감도가 높아지는 것이 원인인데, 이 ‘민감도’가 유전적으로 결정되는 경우가 많아요.
즉, 부모로부터 받은 유전자에 따라 같은 환경에서 살아도 누군가는 평생 풍성한 머리카락을 유지하고, 누군가는 20~30대부터 탈모가 시작될 수 있는 거죠. 여성도 유전 탈모의 영향을 받지만, 남성보다 진행 속도가 느리고 양상이 다르게 나타나는 편입니다. 따라서 가족 중 탈모 이력이 있다면, 자신의 두피 건강을 더 일찍 관리하는 것이 현명합니다.

---

부모 중 누구를 더 닮을까? – 유전 경로의 비밀

많은 사람들이 “탈모는 외가 쪽을 닮는다” 또는 “아버지를 닮으면 탈모가 온다”라는 이야기를 들어봤을 거예요. 과학적으로 살펴보면 이 말에는 절반의 진실이 있습니다.
탈모와 관련된 중요한 유전자 중 하나가 X염색체에 위치해 있는데, 남성은 X염색체를 어머니로부터만 받습니다. 즉, 남성형 탈모의 민감도에 영향을 주는 ‘AR 유전자(안드로겐 수용체 유전자)’는 어머니에게서 물려받는 것이죠. 하지만 이것이 전부는 아닙니다. 탈모에 관여하는 다른 유전자들은 **자동염색체(부모 모두에게서 물려받는 염색체)**에도 존재하므로, 아버지 쪽 유전 역시 큰 영향을 미칩니다.
쉽게 말해, 어머니 쪽 가족력이 있으면 위험도가 높아지고, 아버지 쪽에서도 탈모 유전자가 있다면 그 영향이 더 커져 탈모가 빨리 진행될 가능성이 있는 거죠. 반대로 양쪽 모두 탈모 이력이 적다면, 탈모 위험이 상대적으로 낮을 수 있습니다.

---

유전 탈모라도 늦출 수 있다 – 생활관리의 중요성

유전은 바꿀 수 없지만, 탈모의 시작 시기와 진행 속도는 관리로 늦출 수 있습니다. 탈모 유전자가 있다고 해서 반드시 어린 나이에 머리카락이 빠지는 것은 아니며, 생활습관, 스트레스, 영양 상태가 큰 변수가 됩니다.
예를 들어, 단백질과 철분이 부족한 식습관, 지속적인 수면 부족, 과도한 스트레스는 탈모 유전자를 ‘활성화’시켜 탈모 진행을 앞당길 수 있습니다. 반대로 균형 잡힌 식사, 충분한 수면, 규칙적인 두피 케어를 하면 탈모 시작을 수년 이상 늦출 수 있습니다.
또한, 유전 탈모가 의심될 경우 조기에 전문가 상담을 받아두면, 미녹시딜, 피나스테리드, 두피 주사(PRP) 등 다양한 치료를 초기에 시작할 수 있어 효과가 훨씬 좋습니다. 이미 모낭이 많이 손상된 뒤보다, 건강할 때부터 관리하는 것이 훨씬 경제적이고 효율적이에요.

---

결론 – 유전은 경고, 관리는 선택

정리하자면, 탈모의 유전 경향은 부모 양쪽 모두로부터 영향을 받을 수 있으며, 특히 어머니로부터 물려받는 X염색체가 중요한 역할을 합니다. 그러나 탈모 유전이 있다고 해서 반드시 탈모가 빨리 진행되는 것은 아닙니다. 우리가 어떻게 생활하느냐에 따라 그 시기와 강도를 충분히 조절할 수 있죠.
따라서 가족 중 탈모 이력이 있다면, 이를 위험 신호로 받아들이고 평소 두피 건강을 지키는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 두피 마사지, 영양 관리, 스트레스 조절 같은 작은 습관이 장기적으로 큰 차이를 만들어줍니다. 유전은 피할 수 없지만, 탈모를 언제 맞이할지는 내 손에 달려 있다는 점을 잊지 마세요.